Die Skriptsprache Perl arbeitet plattformunabhängig. Um in Perl geschriebene Programme auszuführen, ist ein virtueller Übersetzer nötig. Bei ActivePerl handelt es sich um einen solchen Perl-Interpreter für Windows, Mac OS X und Linux.

ActivePerl liefert in einem Paket den Interpreter und einen Perl-Package-Manager. Dieser Manager installiert, aktualisiert oder deinstalliert Perl-Module aus dem Internet und integriert sie in die Entwicklungsumgebung. Der Interpreter selbst besteht aus Perl ISAPI, PerlEx und PerlScript. Mit Perl ISAPI richtet ActivePerl eine Schnittstelle ein, um die in Perl geschriebenen Programme und den Windows-Webserver zu verbinden. PerlScript kombiniert Perl-Skripte mit so genannten ActiveX-Scripting Hosts.

Fazit
ActivePerl richtet sich an Entwickler und Betreiber von Webservern, weniger an Endanwender. Wer in Perl Programme schreiben möchte, kommt um einen Interpreter nicht herum. Einmal eingerichtet, erledigt die kostenlose Software diese Aufgabe sehr zuverlässig.